Audiences au Palais

L'aide de camp du Grand-duc le Lieutenant-colonel de La Morandière, aristocrate bien né il y a tout juste vingt-neuf ans et demi et six jours, accouru :
- Sire ! Sire ! Nous avons un problème.
- Quoi donc la Morandière ?
- Et bien voilà : le dernier rapport des ZZZ sur le Sieur Gatline... établi que le Sieur Gatline est...
- Est quoi ? Voyons vous êtes tout pâle : prenez de la Zuvamine mon vieux !
- est MORT !
- Ah affectivement voilà qui est ennuyeux...
- C'est un coup de Lezingham j'en suis certain, il veut vous assassiner et devenir Grand-duc à la place du Grand-duc !
- Mais c'est un zketch ! Qu'avez vous donc tous après le Baron de Lezingham ! C'est un homme tout à fait charmant, amateur de femmes, de livres et de bons vins. Nous verrons bien... Faites donc entrer ce revenant ou cet imposteur ; c'est à voir.

La porte s'ouvrit à un battant, l'huissier annonça : "le Sieur Edorel Gatline, Votre Altesse". Le bureau du Grand-duc était très certainement aussi grand que l'appartement du modeste immigrant. Le luxe s'affichait en feuille d'or sur les lambris. La cheminéé crépitait. Les flammes s'intillaient sur les dorures. La pièce était majestueuse. Le Palais Cobourg était une formidable bâtisse : eau courante, chauffage ; majesté et douceur de vivre, un havre de paix en plein Wilhelstaufen. La bâtisse était dans la pierre l'incarnation de la majesté impériale. De ce bureau donc l'on présidait aux destinés de la moitié du monde connu, ou du moins du tiers des terres émergés.

Le Grand-duc recevait le Sieur Gatline, il souhaitait voir s'attacher les services de celui que l'on disait être un ancien général revenu d'outre tombe. La curiosité l'avait piquée.

- Monsieur Gatline, soyez le bienvenu en Zollernberg ? Que venez-vous chercher parmi nous ?

Edorel se découvrit de sa toque, et entra dans la salle, son moignon fit une nouvelle crise et c'est en boitillant légèrement que l'homme s'avança vers l'auguste personnage. Il inclina sobrement la tête pour saluer le Grand-Duc puis attendit qu'il puisse répondre.

-Ce que je viens chercher chez Vous ? ... Si Vous me faites l'honneur de m'introduire auprès de Vous, c'est que je dois avoir quelques qualités qui ne manquent pas de Vous intéresser, sinon j'imagine fort mal Votre altesse entrain d'accueillir chaque migrant en Votre pays de cette manière.

Zuvamine, un plat du bled ? faudra que je goute. Pensa Edorel en même temps qu'il parlait.

-Toutefois, mes qualités ne sont pas gratuites, bien au contraire, mais le prix que je fixe témoigne naturellement du haut degré de compétences dont je dispose. Pour faire bref, je suis mercenaire, au service du plus offrant, logique. Contrat à durée déterminée ou non, renouvelable autant de fois que Vous le voudrez. Cependant contrairement à la plupart de mes collègues, je cultive pour ainsi dire le raffinement du guerrier, l'art et la manière de boucler une affaire aussi rapidement que possible en limitant les pertes, c'est une qualité plutôt rare en ce temps-là.

Quoi que, zuvamine, ça ressemble pas à un nom de plat.

-Je suis diplômé d'ingénierie militaire, ce qui renforce mes convictions en la matière, la guerre est une science et non un art, ne serait-ce que pour respecter les genres.

Il s'arrêta, attendant la réaction de son interlocuteur.

- Mercenaire, dites-vous ? Voilà qui nous intrigue. J'ai bien peur que vous soyez désoeuvré. Nous sommes en paix avec nos voisins, aucune guerre ne se profile. Au bien sûr je pourrai en déclarer une, pour entraîner mes troupes, à un de ces états soliveaux tels qu'ils en existent dans le micromonde. Vous conviendrez qu'il s'agit d'expédient peu recommandable. Notre armée a cependant, me semble-t-il, acquis quelque retard technologique. J'ai combattu sous le drapeau Russlave à la tête de poignée de partisans et de mercenaires lors de l'affaire Transvalaque. - le Grand-duc fit une pause - C'est assez amusant, je n'avais jamais songé que moi même, aujourd'hui quatre fois souverain, euh non... cinq fois souverain, j'avais fait oeuvre de mercenariat au service de Tsar. Quel bon temps ai-je pris là bas et les femmes... Les princesses Russlaves sont les plus séduisantes du micromonde.

Le Sieur Gatline était perdu

Cher monsieur Gatline, je me rappelle d'une jeunesse qui n'est plus, hélas. Vous n'avez pas connu la Princesse Tatiana Tchevtchenska. Ah ma belle Tussya ! Rien à voir la duchesse de Wilhelstein. J'étais à table avec elle, lors du bal de Vicenze pas plus tard que la semaine dernière. La pauvre femme pousse le ridicule jusqu'à ressembler à une vache ; dont elle a la conversation d'ailleurs... Le Duc de Wilhelstein l'aura épousée pour qu'elle lui donne un héritier mâle, les zachsonnes sont réputés bonnes reproductrice.

Le pauvre homme feignait de suivre encore la conversation.

Bref... j'ai vu en Russlavie la puissance de feu des armées d'Edoran. Le Zollernberg doit être maître de la paix et de la guerre sur le continent nord. Une armée étrangère, qu'elle fusse ou non d'un pays en paix ou alliée, ne saurait être plus puissante que la sienne ! Je souhaite donc vivement voir vos qualités de guerrier mises au service des armes de Notre Couronne. Nos armées, navales comme terrestres, doivent être les plus redoutables du micromonde. Je vous sais une expertise en matière d'armement, d'organisation des troupes. Que diriez-vous de mener cette rénovation ? Un ministère de la Guerre et de la Marine vous sierez-t-il ? Nous sommes bien loin de vos activités de mercenaire, certes, mais voilà de quoi vous établir si vous acceptez.

Le Grand-duc tendit un chèque de 1 000 £Z pris sur sa cassette qu'il n'avait plus qu'à signer. "Voilà pour notre homme de quoi s'acheter une petite propriété aux Zorcades... ou de tout dépenser en jeu de jambes avec les plus belles prostituées de la capitales pendant trois nuits" pensa-t-il.

Edorel écouta la tirade grand-ducale.

"Je vais quand même pas lui demande ce que c'est la zuvamine. Oui y a pas de guerre à l'horizon est alors ? Intéressent, mais qu'est-ce qu'il a à me raconter sa vie sexuelle ? Rhalala s'il vous plait, arrêtez la guimauve. Il doit croire que j'ai décroché. Moi ministre ? Il délire."

Quand le Grand-Duc lui tendit un chèque, Edorel se permit de lui répondre.

-Eh bien, pas de guerre, c'est tant mieux, que demande le peuple ? Du pain et de la paix, si le prince satisfait ces deux revendications, il s'assure le maintien de sa lignée, ou les suffrages si il est élu.

Ça doit bien être le premier truc qu'on doit leur enseigner non ? Se demanda t-il.

-Toutefois, le prince avisé se doit en temps de paix de préparer la guerre si il ne veut pas être pris de court. Votre offre est certes intéressante, cependant, je me dois de la décliner, un ministère suppose un travail en pleine lumière, or je suis du genre à cultiver la discrétion, certains "collègues" nourrissant une certaine animosité à mon égard ne manquerait pas d'entreprendre quelques actions préjudiciable à mon pronostic vitale. Même si je peut sans problème m'occuper de ces gêneurs, je préfère rester à l'ombre.

Edorel fit mine de remettre son brassard bien en place. il eut un petit sourire carnassier quasiment imperceptible.

-Vous n'avez qu'as changer le nom, trouver un synonyme qui fasse penser à quelque chose de plus secret, nébuleux, opaque. Les gens trouveront ça louche et les plus paranos crieront à la conspiration, mais l'efficacité restera la même, voir même renforcé. Qu'en dites vous ?

- Hum, je vois. Que diriez-vous d'un poste de "Conseiller spécial auprès de Son Altesse Royale" ? La mission n'est pas dévoilée le champs d'action libre de toute contrainte hiérarchique, hors du contrôle parlementaire ; vous n'en référez qu'à moi. Vous agissez dans l'ombre, en marge de mes ministres que le régime m'impose parfois, hélas. Voilà qui me convient et me ravit. Pour ce qui du salaire, car tout travail en mérite un : vos appointements s'élèveront à 100 £Z par mois, autrement dit le salaire d'un ministre de plein exercice, la perrennité de votre emploi restant cependant à mon bon vouloir.

C'est du tout cuit, mais faudra rester prudent, se dit Edorel, il s'inclina devant l'Auguste.

-Quand est-ce que je commence Altesse ?

- Vous commencerez dès qu'il vous plaira. Ah j'oubliais un logement de fonction vous a été attribué à la capitale. Bien, nous ne vous retenons pas davantage. Nous aurons plaisir à vous revoir

Voilà des mots qui manifestaient la faveur Grand-ducale à l'égard du mystérieux personnage désormais son conseiller.